前橋生活ブログ

　これは前橋市に限ったことではなく地方都市の宿命てきなことだと思いますが、公共の交通機関があまり便利ではありません。

　鉄道はJRの両毛線が東西に、上越線が利根川に沿って通っていますが、都市部のように本数が多いわけではありません。
　鉄道としては市の中央から桐生市まで上毛電鉄がありますが、上毛電鉄も本数も少なく、運賃も割高なので利用しやすい交通機関ではないようです。（主な利用者は高校生や年配の方ではないでしょうか…）

　バスについては、一時期よりも路線数も増え、使いやすい交通機関になっています。以前ですと、路線によっては定時に仕事を終えても終バスに乗れないといった、社会人を無視したダイヤだったところもあったようですが、最近はそういったこともありません。週末の移動などでは重宝する移動手段です。

　実際に多くの人が利用する交通機関としては、自家用車が多いと思います。前橋で生活する場合、よほど立地条件に恵まれた場所に住まない限り、車なしの生活は厳しいでしょう。そのため、自動車の販売店は多い傾向にあると思います。
　自動車を持つ上での問題点として、駐車場がありますが、前橋のアパートの多くは駐車場を備えていますし、スーパーには大きな無料駐車場があります。また、コンビニも駐車場がないのは街中の数軒だけといった状態です。
　駐車場というと、前橋では駐車場を備えた居酒屋があり、自動車で店まで行って、飲んだ帰りは代行で帰るという人も多いです。昨今の飲酒運転の問題から、店側も厳しくチェックしていますので、飲んで車を運転して帰るという人はほとんどいないでしょう。

　自転車については、何処の駅も無料か低料金の駐輪場があります。ので「車だけの生活は…」という人は自転車も便利ですよ。自転車で気をつけることは、夏の暑さと、冬の風ですね。

　前橋で食事を考えた場合、特段名物があるわけではありませんので、とくにこれがお勧めと言うのはありません。
　あえて、食べてみてほしいなぁと言うのは、焼きまんじゅうという、蒸かした素饅頭を竹串に指して、ミソダレをつけて焼いたものです。焼きまんじゅうは群馬県内でも前橋を中心としたところでしか見られない食べ物です。前橋に来た際には、話の種に一度試してはどうでしょうか。（「焼まんじゅうあれこれ」「焼きまんじゅう屋一代記」などの本も出版されています。）
　なお、何も入っていない素饅頭を使った焼きまんじゅうが多いのですが、餡子の入ったまんじゅうを使った焼きまんじゅうもあります。（私はどっちも好き。ただし、食べるのは数年に一回程度…）

　農作物は農業県の群馬ですから、色々な種類の作物が作られていて、直売所やスーパーの地元野菜のコーナーなどで新鮮なものを入手可能です。
　特に前橋大島駅から東に少し行くと、梨を中心とした果物の栽培が盛んで、２０〜３０軒ほどの直売所があります。（ここで梨を買うのはお勧めです。）

　前橋で美味しく食事をする場合、幾つかの地域がありますが、私がお勧めするのは前橋駅から５ｋｍほど北の敷島公園の周辺のレストランは美味しい店が多いです。

　前橋市街の商店街は地方都市の現状をよく表していて、何処も開いている店よりもシャッターが閉まった店が多い状態です。私も前橋の街に行くことはたまにしかありませんが、バブル以前のことを思い浮かべると店が減ったというのは正直な感想でしょう。

　じゃあ、前橋の人はどういったところでショッピングしているのかというと、商店街もわずかですが生き残っている店がありそのかなでも、デパートのスズランは、まだ健在で、お客さんも多いようです。（スズランは前橋駅の北口から徒歩１２分ほどでしょうか。）

　スズラン以外に前橋市街地で、これといって集客できる店はないと思います。いくつかの店舗は独自色を出して検討していますが、特筆するほどでもないでしょう。

　あと、前橋駅から歩いていけるところとしては、前橋駅の南口から５分ほどのところにけやきウォークという、ショッピングモールがあります。ここは、元は自動車関係の工場だったのですが、工場の移転で空いた土地にショッピングモールを誘致したという、前橋の市街地の商店街に止めを刺すような場所ですね。
　けやきウォークはオープンして、まだ、半年程度ですから珍しさもあって、非常に盛況ですが、今後はどうなるのでしょうね。

　また、郊外では一時期、価格争いで話題になったヤマダ電機やコジマなどの家電量販店や、ベイシアグループの店舗が幾つかあります。

　補足：いまだに、ヤマダ電機とコジマの価格合戦は続いているようですよ。

　『水と緑と詩のまち』これは、前橋のキャッチコピーです。このキャッチコピーは前橋駅で見ることができます。また、市役所などにも看板があったと思います。

　『水』は、市の中央を利根川が流れていますし、市街地の中を広瀬川が流れているからですね。
　ただ、郡上八幡や四万十川流域のような、市民が水に親しい生活をしているという場所ではないです。利根川で親水なのはもっとずっと上流の水上ですね。

　『緑』は、豊富ですね。前橋駅から北に向かうと駅前の道とは思えないほど、巨大なケヤキの並木になっています。また、前橋市の花はバラとツツジなのですが、バラは前橋市街の北にある敷島公園が有名です。またツツジは季節になると色々なところでツツジが咲いていますね。
　ただ、敷島公園は県立の施設ですね。（笑）　また、ツツジは同じ群馬県の館林市の花山公園（つつじヶ岡公園）が有名ですね。

　『詩』は、詩人の萩原朔太郎が前橋の出身だからです。確かに、前橋の市内に何ヶ所か萩原朔太郎の詩碑があります。

　よく市のキャッチコピーだと「核廃絶」や「平和」などがありますが、そういったのと比べればあまりはずかしいキャッチコピーではないと思います。いや、別に「核廃絶」や「平和」が悪いっていう意味ではないですよ。（笑）

　関東以外の人に「前橋に住んでいます。」というと、多くの方の反応として「マエバシ、まえばし、前橋、……」という字が顔に出ているのが見えますね。
　たまに、「群馬ですね。」いう人もいますが、「前橋行ったことがあります。」という人に合ったことがありません。

　なんで、こんなに印象の薄い都市なのかと考えると、まず産業がないからですね。あと、有名なものもありませんし、それほどメジャーな人も出ていません。
　群馬県で言うと、隣の高崎市は『新幹線の駅がある』『だるまの産地』『政治家の福田さん、中曽根さん出身地』ですから、大きく離されていますね。
　前橋であえて高崎に対抗すると『ヤマダ電機』は前橋に本社があります。（高崎に本社移転するそうです。（涙））『ベイシア』の本社があります。有名人だと、コピーライターの糸井重里さん、自動車レースで日本人唯一の世界チャンピオン『新井敏弘』さんは前橋の出身です。（今は隣の伊勢崎市に住んでいるのかな？（爆））

　あと、関越自動車道に前橋ICがありますが、前橋に住んでいると「あそこは高崎じゃないの？」という感じですね。
　しかし、それでも群馬県の県庁所在地は前橋です。こんな前橋ですが、ちょっとづつ紹介していきましょう。

　
　そうそう、『新井敏弘』さんのこと皆さんは知っていますか？　彼は、自動車レースの中でもラリー・ドライバーでスバルのインプレッサで競っています。今はレースに参戦するのと並行して、モータースポーツの会社の社長です。詳細は新井敏弘オフィシャルサイトで確認してください。
　新井敏弘さんは前橋では割と有名人でこんな看板もかつてありました。

　そうそう、私は新井敏弘さんとは同じ教室で学んだことがあります。